Chaque année, de nombreux rhinocéros sont tués par des braconniers, laissant souvent derrière eux des bébés orphelins incapables de subvenir à leurs besoins. Heureusement, il existe des orphelinats pour rhinocéros qui peuvent les aider, mais le problème reste très grave.
Ce bébé rhinocéros vit avec sa nouvelle famille humaine après que sa mère ait été tuée par des braconniers pour ses cornes. Les cornes de rhinocéros valent plus que l’or sur le marché noir, se vendant des milliers de dollars pièce. Ce bébé orphelin vient du Zimbabwe. Sa mère lui manque. Mais grâce à ses nouveaux soignants, il a maintenant un foyer et une famille pour prendre soin de lui. Pourtant, tous les bébés rhinocéros n’ont pas cette chance.
Partout en Afrique, les rhinocéros sont victimes du braconnage, au point de les conduire au bord de l’extinction. Leurs cornes sont sciées, parfois alors que l’animal est encore vivant. Les carcasses mortes sont abandonnées et les animaux mourants sont laissés à l’agonie. Souvent, les veaux, encore trop jeunes pour se débrouiller seuls, sont abandonnés sans mère.
Depuis 2008, près de 6 000 rhinocéros ont été tués par des braconniers. Le problème est particulièrement grave en Afrique du Sud, où la population de rhinocéros décline chaque année de manière massive.
De nombreuses organisations ont été créées pour prendre soin des veaux qui ont perdu leur mère à cause du braconnage. Le « Legend Rhino Orphanage » et « The Rhino Orphanage » en sont deux exemples.
Les rhinocéros adultes ont eux aussi besoin d’aide. En 2012, Thandi, une femelle rhinocéros, a été attaquée par des braconniers qui lui ont coupé la corne et l’ont abandonnée pour morte. Elle a survécu de justesse à cette épreuve.
À Lalkipia, au Kenya, vit un rhinocéros blanc du Nord mâle nommé Sudan, le dernier de son espèce. Une organisation locale de conservation a tenté en vain de faire se reproduire le mâle.
Hope, qui porte bien son nom, est une autre femelle rhinocéros qui a failli être tuée. Elle n’avait que 4 ans lorsque des braconniers lui ont coupé la corne et l’ont laissée pour morte. Elle a également survécu de justesse après avoir été sauvée par une équipe de vétérinaires et avoir subi une intervention chirurgicale.
Le braconnage des rhinocéros est un problème très grave à l’heure actuelle. Malheureusement, il n’est pas facile de s’y attaquer. Souvent, les gains à court terme du présent se font au détriment de notre avenir. Toutes les vies, grandes ou petites, méritent un certain degré de dignité et de compassion. C’est une leçon que nous devrions tous apprendre.
NAIROBI, Kenya — Un bébé rhinocéros qui a « survécu contre toute attente » après avoir été abandonné et attaqué dans la nature vit désormais sa meilleure vie dans un sanctuaire. Le petit rhinocéros noir, Raha, a été secouru en septembre 2022 après avoir été abandonné par sa mère à l’âge d’une semaine seulement.
Dix mois plus tard, la jeune Raha est désormais en pleine forme et est devenue la favorite de nombreux gardiens de la réserve grâce à sa nature adorable. Des images et des séquences montrent Raha gambadant dans la pépinière du Sheldrick Wildlife Trust au parc national de Nairobi au Kenya.
La fragile Raha a été repérée par des éclaireurs de la faune sauvage dans une position vulnérable dans la réserve d’Ol Pejeta à Laikipia, au Kenya, en 2022. Elle avait été attaquée par des prédateurs et était dans un très mauvais état, avec sa queue complètement rongée, entre autres blessures graves à l’arrière.
Les vétérinaires, avec l’accord du Kenya Wildlife Service et d’Ol Pejeta Conservancy, ont sauvé Raha et l’ont emmenée à la nurserie, où elle a reçu des soins intensifs de spécialistes.
« Elle était toute seule, sans aucun autre rhinocéros dans la région. Nous ne saurons jamais pourquoi elle a été abandonnée à un si jeune âge », ont déclaré les responsables du Sheldrick Wildlife Trust dans un communiqué. « Peut-être que sa mère l’a rejetée ou peut-être qu’elle s’est disputée avec un autre rhinocéros et que le bébé a été abandonné dans le processus. »
Malgré le sauvetage, les épreuves et les tribulations de Raha n’étaient pas terminées et elle a dû se rétablir très lentement. Les soigneurs s’occupaient quotidiennement de ses blessures et elle avait besoin de soins vétérinaires spécialisés.
Raha a progressé de mieux en mieux tout au long de sa rééducation et a conservé un esprit positif.
« Les premiers jours de Raha à la nurserie ont été très difficiles », explique l’équipe du Sheldrick Wild Life Trust. « Sa queue avait été complètement arrachée et son derrière mutilé, ce qui a rongé le coccyx et détruit son anus. »
« Nous avons rencontré un problème inquiétant lorsqu’elle n’a pas pu déféquer pendant plusieurs jours, mais l’intervention du vétérinaire a remis ses parties intimes en marche. Alors que son corps luttait pour survivre, l’esprit de Raha n’a jamais faibli. Elle est arrivée pleine de combativité, chargeant dans son écurie et soufflant et haletant sur quiconque se trouvait à proximité. »
Les gardiens du Sheldrick Wildlife Trust ont réussi à gagner son cœur en lui caressant les oreilles et en lui grattant doucement les oreilles. Il était essentiel que les gardiens parviennent à gagner la confiance de Raha en raison de son processus de guérison précaire.
« Au début, ses excursions se limitaient à des incursions sur un grand lit de foin étalé sur une palissade, ce qui protégeait ses blessures de la saleté et des germes », ajoutent ses gardiens. « Au bout de plusieurs semaines, cependant, elle était suffisamment guérie pour étendre son territoire à la forêt voisine. »
Raha se porte désormais à merveille, selon le Sheldrick Wildlife Trust, qui espère la réintégrer dans la nature, dans une zone protégée, lorsqu’elle sera plus âgée. Le Kenya a vu sa population de rhinocéros noirs diminuer de 98 %, passant de 20 000 à 350 individus entre 1970 et 1983. Heureusement, les efforts de conservation de cet animal en danger critique d’extinction ont permis de faire grimper leur nombre à plus de 900 aujourd’hui.
« Il est difficile d’imaginer qu’un jour, Raha sera elle-même mère, vivant à l’état sauvage et contribuant à sa manière à la survie de la population de rhinocéros noirs », déclarent les responsables du Sheldrick Wildlife Trust.
« Il faudra attendre de nombreuses années avant que ce jour n’arrive. En attendant, c’est un honneur pour nous d’élever cette petite fille si spéciale. Raha est vraiment un concentré de joie. Nous sommes très fiers de partager son histoire de courage et de résilience. »