On peut dire que Payton Dankworth ne s’attendait pas à devenir un jour la mère adoptive d’un bébé âne solitaire, mais c’est un rôle qu’elle assume de tout son cœur.
Et sa gentillesse a déjà changé une vie.
Il y a deux semaines, Dankworth, un lycéen du Texas, a reçu un appel d’un ami qui vit dans un ranch de chevaux. Lors d’une promenade, il était tombé sur un bébé âne affamé qui avait manifestement été abandonné par sa mère.
Incapable de s’occuper lui-même de l’enfant, l’ami de Dankworth lui a demandé de l’aide.
« Il m’a demandé si je voulais essayer de le maintenir en vie », a raconté Dankworth à The Dodo. « Il m’a dit qu’il n’était pas en très bonne santé et qu’il ne passerait probablement pas la nuit. Je suis un tel amoureux des animaux, et il était hors de question que je laisse ce bébé mourir. »
C’est ainsi que Dankworth a rencontré Jack pour la première fois.
La première nuit dans sa nouvelle maison a été très difficile pour l’animal émacié. Dankworth est resté éveillé toute la nuit pour câliner Jack et l’a lentement initié à la nourriture, dont il était privé depuis si longtemps.
Bientôt, un lien touchant s’est formé.
Jack avait trouvé sa place.
« C’était la première fois que je m’occupais d’un âne », a déclaré Mme Dankworth.
Mais chaque jour où Jack a repris des forces, elle a prouvé qu’elle était une mère parfaite.
« Jack m’a montré qu’il dépendait de moi, et c’est vraiment le cas », a déclaré Dankworth. « Il reçoit un biberon toutes les deux heures environ, et quand je le nourris, ça me rend heureuse. »
Grâce à ces biberons réguliers, et à beaucoup d’amour et d’affection, Jack a commencé à s’épanouir.
Aujourd’hui, quelques semaines seulement après avoir été sauvé de la mort, Jack a une joie de vivre incontrôlable.
Aussi improbable que cela ait pu paraître au départ, Jack est désormais un membre à part entière de la famille Dankworth.
« Il s’intègre si bien ! » a déclaré Dankworth. « J’emmène Jack en promenade et il monte dans ma voiture avec moi aussi. Il est un peu comme un chien et me suit partout. »
Heureusement, même si la famille de Dankworth n’avait pas l’intention d’adopter un âne, elle dispose de beaucoup d’espace sur sa propriété pour l’accueillir toute sa vie.
Mais non seulement Dankworth a changé le destin de Jack, mais il contribue également à façonner le sien.
Jusqu’à récemment, Mme Dankworth n’était pas sûre du domaine d’études qu’elle souhaitait poursuivre après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires. Aujourd’hui, après avoir sauvé la vie d’un petit âne, elle aimerait gagner sa vie en aidant d’autres créatures.
« Jack m’a vraiment donné envie de m’engager dans cette voie parce que j’adore les animaux », a-t-elle déclaré. « Voir tout le chemin qu’il a parcouru – il avait à peine la force de se tenir debout et il est maintenant capable de courir partout et de poursuivre mes chiens – est l’une des plus grandes choses que je puisse demander. Je suis tellement fière. »