John Grobler, un journaliste en visite en Angola, est tombé sur la scène déchirante d’une guenon enchaînée entre deux arbres.
Dès que John Grobler, un journaliste de Namibie, en Afrique, a posé les yeux sur la guenon mal nourrie et enchaînée entre deux arbres, il a su qu’il devait l’aider. John était en visite en Angola pour son travail lorsqu’il est passé devant Granja Pôr Do Sol, un parc privé situé dans la banlieue sud de Huambo. C’est là que John a vu pour la première fois Leila, une guenon de quatre ans et demi.
John a déclaré à The Dodo :
« J’ai immédiatement vu cette jeune guenon qui était enchaînée entre deux arbres, elle semblait être en très mauvais état. Personne ne s’occupait vraiment d’elle.«
John a commencé à interroger les habitants sur Leila et a appris que quelqu’un l’avait vendue au propriétaire du parc alors qu’elle n’était qu’un bébé, vraisemblablement après avoir tué la mère de Leila pour sa viande.
Ils ont dit à John que Leila était initialement gardée dans une cage, mais qu’elle a apparemment détruit la cage et a ensuite été enchaînée. En plus d’être enchaînée, Leila était en plein soleil et n’avait pas d’abri. La vie était extrêmement difficile pour la jeune guenon.
Une guenon a passé des années enchaînée
Pour survivre, Leila mendiait de la nourriture auprès des personnes visitant le parc. Malheureusement, la seule nourriture qu’ils ont trouvée à proximité était des trucs malsains comme du poulet frit, des pâtes et des frites, ainsi que de la bière et du whisky.
C’est donc de cela que la pauvre Leila s’est nourrie pendant des années. Pour rester hydratée, Leila avait pris l’habitude de boire sa propre urine, a dit John. Leila avait également été blessée à un moment donné, d’après une cicatrice que John a remarquée sur sa tête.
John raconte ainsi :
« Elle était manifestement très mal nourrie et en mauvais état, et avait été frappée à la tête avec une machette à un moment donné ».
L’homme n’avait pas l’intention de rester longtemps dans cette partie de l’Angola, mais il savait qu’il ne pouvait pas partir sans sauver Leila, aussi difficile ou coûteux que cela puisse être.
« Je viens d’une lignée de personnes qui aiment les animaux, donc j’ai vu cette guenon, et j’ai pensé, ‘Je dois faire quelque chose à ce sujet, et je ne peux pas laisser cela se produire.’ »
Malheureusement, le sauvetage de Leila a été tout sauf simple. Il est techniquement interdit de garder une guenon comme animal de compagnie en Angola, mais il y a beaucoup de corruption dans le pays, et John se doutait qu’il devrait convaincre les bonnes personnes afin de la sortir de là et de pouvoir la prendre avec lui.
Il a d’abord contacté Dalene Dreyer, une femme namibienne qui élevait un autre chimpanzé orphelin nommé George. Lorsque John lui a demandé si elle pouvait prendre Leila jusqu’à ce qu’il trouve la prochaine étape, elle a accepté.
John a dû obtenir un permis de confiscation pour emmener Leila, et obtenir un passeport pour Leila et mettre à jour la vaccination contre la rage. Il a également dû trouver un chauffeur et engager un charpentier pour créer une cage de transport pour Leila. Heureusement, il a demandé l’aide de la Wild Heart Wildlife Foundation pour réunir les fonds nécessaires, et le sauvetage de Leila est devenu une réalité.
En attendant de conduire Leila en lieu sûr, John lui a apporté de l’eau et des aliments nutritifs tels que des noix de coco. Il est intéressant de noter que Leila se méfiait de tout ce qu’elle ne voyait pas John manger en premier, ce qui suggère que des personnes ont peut-être essayé de l’empoisonner dans le passé.
Il y a quelques semaines, le jour est venu pour John de libérer Leila de ses chaînes et de l’emmener vers une nouvelle vie.
Leila est maintenant chez Dalene à Luanda, en Namibie, et elle s’installe bien, selon John. Leila peut passer au moins l’année prochaine en Namibie, mais John prévoit qu’elle déménage à l’orphelinat pour animaux sauvages de Chimfunshi en Zambie. Après avoir attendu, dans un an ou deux, elle sera relâchée dans la nature. Malgré son éducation inhabituelle, John pense que Leila pourra s’adapter facilement à la vie dans la nature.
« Je pense qu’elle le fera. Elle est très brillante. »
Mais lorsque le moment est venu pour John de retourner chez lui, dans une autre partie de la Namibie, il lui a été difficile de dire au revoir à Leila, John pense que Leila savait qu’il partait.
« Je l’ai prise dans mes bras, et elle a mis ses bras autour de moi. Elle pouvait voir mes sacs de voyage, donc je pense qu’elle a compris. »