Originaire d’Extrême-Orient et autrefois principalement utilisée pour l’élevage des vers à soie, la mûre blanche prend enfin sa revanche : presque oubliée, elle est aujourd’hui à nouveau appréciée non seulement pour son goût sucré caractéristique et agréablement acidulé, mais aussi et surtout pour ses innombrables vertus bienfaisantes. Voyons ensemble ce qu’elles sont et comment vous pouvez les utiliser en cuisine (mais pas seulement).
Le mûrier blanc, très répandu en Chine et en Corée depuis des siècles, appartient à la famille des moracées et au genre Morus. Autrefois utilisé pour l’élevage des vers à soie (mûriers), il est aujourd’hui redécouvert pour ses innombrables vertus et propriétés bienfaisantes . En effet, on peut utiliser non seulement les fruits de cette plante – pour les consommer naturellement ou pour préparer d’excellentes confitures, granités et jus – mais aussi les feuilles qui, une fois séchées, peuvent être utilisées pour préparer des décoctions, etc.
Le mûrier blanc a probablement été introduit dans le bassin méditerranéen au 12e siècle et a trouvé un habitat idéal en Italie et dans le sud de l’Europe. La plante peut être cultivée sous forme d’arbuste, de souche ou de haute tige et la durée de vie économique de la mûreraie varie en fonction du climat, du sol, de la forme et des méthodes utilisées : Pour les mûriers buissonnants, elle est d’environ 15 ans , pour ceux à haute tige, elle peut atteindre 60 à 100 ans. Le fruit, appelé à tort mûre, est une fructification composée du vrai fruit, la nucule, et du faux fruit ou pulpe . le nom correct de cette fructification est sorio – botaniquement un “faux fruit” comme la figue – et ressemble à une mûre, légèrement plus grande et de forme allongée. Elle atteint sa pleine maturité entre juillet et septembre.
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Le fruit est blanc, tend vers le jaune ou le rose violacé – c’est pourquoi il est parfois confondu avec la mûre noire – et se caractérise par une pulpe sucrée , agréablement acidulée avec un léger arôme de vanille . Elle peut être consommée pure ou utiliser son goût sucré pour préparer des confitures maison, des sirops, des liqueurs ou des desserts irrésistibles. Et ce n’est pas tout : son apport calorique limité, associé à une teneur élevée en vitamines, en sels minéraux et en antioxydants, fait du mûrier un véritable élixir de longue vie. Regardons de plus près pourquoi.
Propriétés et avantages des mûres blanches
Les mûres blanches se caractérisent par un apport calorique limité (environ 43 calories pour 100 grammes de produit) et une excellente teneur en sucres naturels, en fibres et en sels minéraux. Parmi ces derniers, le fer, le potassium, le manganèse et le magnésium se distinguent particulièrement ; parmi les vitamines, la quantité de vitamine C (environ 36,4 mg), de vitamine K et de celles du groupe B est importante. Il contient des substances précieuses telles que les anthocyanes, les flavonoïdes et le resvératrol – ce dernier surtout dans la variété noire – qui, grâce à leur fort pouvoir antioxydant, contrent l’action des radicaux libres et protègent la santé des cellules, des tissus et donc de l’organisme tout entier ; ces substances jouent également un rôle important dans la protection cardiovasculaire.
Grâce à sa richesse en eau et en fibres végétales, le mûrier blanc a d’excellentes propriétés laxatives, dépuratives et antibactériennes . De plus, il est anti-inflammatoire , hypoglycémiant – c’est pourquoi il est préférable de consommer d’autres fruits en cas de diabète – antianémique et expectorant . Les fruits peuvent également être séchés : Riche en sucres naturels (principalement glucose et fructose) et excellente source d’énergie, il est parfait comme en-cas, nature ou mélangé à du yaourt nature, pour tous ceux qui se préparent à une activité physique intense ; il peut également être consommé après l’entraînement pour reconstituer le glycogène et rétablir la fonction musculaire normale. En outre, il favorise l’activité digestive et prolonge la sensation de satiété.
On ne jette rien de la mûre blanche.
En plus du fruit, on utilise vraiment toutes les parties du mûrier : les feuilles séchées permettent de préparer une infusion aux vertus diurétiques, utile pour contrôler le taux de sucre et de cholestérol dans le sang ; il suffit de faire infuser une poignée de feuilles dans environ un demi-litre d’eau chaude, de filtrer la boisson et de la boire avant les repas pour profiter de ses excellents bienfaits. Une fois refroidie, l’infusion peut être utilisée pour préparer des compresses à appliquer sur les zones irritées ou congestionnées. On extrait également du fruit un sirop qui aide à soulager les inflammations des gencives et qui peut être utilisé comme bain de bouche en cas de douleurs dentaires. Et encore une fois, les racines et l’écorce peuvent être utilisées pour préparer une décoction qui aide à réguler le transit intestinal. De la série : on ne jette rien en fait.
Utilisation en cuisine
Les fruits du mûrier blanc sont moins sucrés et moins juteux que ceux de la variété foncée et sont donc moins souvent utilisés pour la consommation naturelle. Délicate, avec un goût un peu acidulé et une légère note de vanille , elle se prête mieux à la préparation de confitures, de jus, d’infusions, de décoctions, mais aussi de desserts irrésistibles , comme la célèbre et inimitable granita sicilienne , qui accompagne la classique brioche au tuppo et une pointe de crème fouettée. Les fruits peuvent également être consommés séchés : Avec un goût agréablement sucré, il peut être dégusté seul comme en-cas ou ajouté à un yaourt, une boisson végétale ou un porridge pour un petit-déjeuner sain et délicieux. L’écorce et les feuilles sont également utilisées pour extraire des principes actifs à partir desquels sont fabriqués des compléments alimentaires aux propriétés bénéfiques exceptionnelles.